Que font des représentations d’Alexandre le Grand sur des églises orthodoxes de Russie
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La cathédrale Saint-Dimitri de Vladimir, d’une blancheur éclatante, étonne par la finesse des sculptures ornant ses murs. Toutefois, certaines présentent des sujets inattendus : sur la façade sud, l’on peut notamment admirer une représentation d’Alexandre le Grand.
Quel lien peut-il exister entre une église orthodoxe et le roi et grand conquérant du IVᵉ siècle av. J.-C. ? En vérité, il en existe un. Aux XIᵉ et XIIIᵉ siècles, le créateur du plus grand empire de l’Antiquité (et qui était vénéré comme une divinité) était souvent représenté sur les bas-reliefs des églises européennes. Ce souverain païen symbolisait le pouvoir que Dieu confère aux monarques, rois et princes. Des représentations d’Alexandre le Grand existaient même à Byzance, d’où elles auraient migré vers les façades des églises orthodoxes de la Rus’ ancienne, ainsi que sur des croix pectorales et même sur des pièces de monnaie.
Par exemple, sur la cathédrale Saint-Dimitri, un panier, dans lequel il se trouve, est tiré vers le ciel par deux griffons, traduisant en pierre la légende de l’ascension d'Alexandre le Grand. Selon elle, après avoir apprivoisé deux oiseaux, Alexandre les aurait attachés à un panier. Ayant enfilé du foie sur des lances en guise d’appât, il se serait assis dans le panier, que les oiseaux auraient ensuite soulevé.
L’image d’Alexandre le Grand peut en outre être vue sur la cathédrale Saint-Georges de la ville de Iouriev-Polski.
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