Le 31 décembre 1970, les Soviétiques découvraient le premier discours télévisé du Nouvel An
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Cette tradition des discours télévisés a été lancée par Léonid Brejnev, secrétaire général du Comité central du PCUS. Son allocution a été enregistrée dans son bureau, dans une atmosphère sobre: ni sapin, ni guirlandes, ni coupe de champagne. Un peu nerveux au début, Brejnev a peu à peu réussi à se détendre.
Le dirigeant lisait son message sur une feuille de papier, ce qui le mettait visiblement mal à l’aise : il ne savait jamais quand regarder le texte et quand lever les yeux vers la caméra. Les années suivantes, des assistants furent placés près de l’objectif avec le texte, rendant l’exercice bien plus facile.
Dans son allocution, Brejnev a salué les récoltes exceptionnelles, les succès industriels et scientifiques, et a particulièrement souligné la réussite de la mission Lunokhod-1, le tout premier rover planétaire au monde.
« L’année écoulée a été fructueuse partout en Union soviétique, de la mer Baltique à l’océan Pacifique, des mers du Nord aux Carpates », a-t-il déclaré.
Il a également adressé ses vœux aux pays socialistes alliés, ainsi qu’aux ouvriers, paysans et intellectuels progressistes de l’Occident capitaliste.
À la fin des années 1970, Brejnev a cessé d’enregistrer ces allocutions en raison de son état de santé déclinant. Ses successeurs, Iouri Andropov et Konstantin Tchernenko, également gravement malades, n’ont eux non plus pas pu se présenter à l’écran la veille du Nouvel An. Les vœux étaient alors lus par le présentateur soviétique Igor Kirillov.
Ce n’est qu’en 1985, avec l’arrivée au pouvoir de Mikhaïl Gorbatchev, que la tradition des vœux télévisés a été reprise par le dirigeant lui-même.
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