Comment Dostoïevski communiquait avec les... esprits
Au milieu des années 1870, le spiritisme s’est imposé en Russie comme un divertissement à la mode et un sujet de vifs débats.
Outre sur Telegram, Fenêtre sur la Russie diffuse désormais du contenu sur sa page VK! Vidéos, publications dédiées à l’apprentissage du russe et plus encore dans notre communauté
Il était particulièrement prisé dans les cercles mondains de la capitale de l’Empire. Scientifiques, fonctionnaires et écrivains se réunissaient autour des tables tournantes pour tenter de communiquer avec le monde de l’au-delà. L'une des séances de spiritisme les plus célèbres de l’histoire du pays a eu lieu le 13 février 1876, à Saint-Pétersbourg, chez le publiciste Alexandre Aksakov.
Aksakov y a convié aussi bien des adeptes du spiritisme – le chimiste Alexandre Boutlerov et le zoologiste Nikolaï Wagner – que ceux qui se montraient plutôt sceptiques à l’égard de cette pratique, dont les écrivains Fiodor Dostoïevski et Nikolaï Leskov.
Réunis autour de la table, les participants à la séance tentaient de communiquer avec les esprits au moyen de frappements. L’une des expériences consistait à deviner des noms qu’ils avaient secrètement choisis. Dostoïevski s’est éloigné un instant, a discrètement inscrit le nom « Théodore » sur un morceau de papier, puis l’a serré dans sa main. Lorsque Aksakov a prononcé ce nom à voix haute, trois coups affirmatifs ont aussitôt résonné. Leskov s’est lui aussi prêté à une expérience similaire.
Selon les souvenirs des témoins, la table se serait élevée à deux reprises de 25 à 30 centimètres, demeurant en suspension pendant plusieurs secondes. Dostoïevski a placé un mouchoir sous la table et, après quelques minutes, a déclaré qu’il avait été « tiré sur le côté ». La séance s’est interrompue à la suite d’une plaisanterie de l’écrivain, que la médium a jugée offensante.
Leskov a laissé un compte rendu détaillé de la soirée, qui a fini par diviser davantage la société entre partisans et opposants au spiritisme. Le principal adversaire a été le chimiste Dmitri Mendeleïev, chef de la commission scientifique chargée d’étudier les « phénomènes médiumniques ».
Dans cette autre publication, découvrez huit légendes populaires sur Dostoïevski.
