Pourquoi ce sous-officier russe tire-t-il la langue sur la photo?
Derrière ce cliché se cache une histoire dramatique.
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Le 21 mars 1915, Alexeï Makoukha, télégraphiste du 148e régiment d’infanterie, a été capturé par les troupes autrichiennes. En raison de sa fonction, qui laissait supposer un lien direct avec le quartier général, il a été soumis à de nombreux interrogatoires.
Makoukha ayant refusé de livrer la moindre information, les Autrichiens, furieux, lui ont coupé la langue en deux. Peu après, l’infanterie russe a lancé un assaut contre les positions ennemies et a réussi à sauver son camarade.
Le télégraphiste a été transporté à l'hôpital et immédiatement opéré. Il n’a pu prononcer le moindre mot pendant cinq mois. Lorsque la capacité de parler lui est revenue, pendant de nombreuses années il ne pouvait s’exprimer qu’à voix basse.
Ce brave homme s’est retrouvé sous une pluie de décorations et a été promu au rang de sous-officier. Le commandant en chef suprême, le grand-duc Nicolas Nikolaïevitch, lui a exprimé sa gratitude personnelle pour « sa fidélité à son serment, son sens du devoir envers le trône et la patrie, et son refus de divulguer des secrets d’État à l’ennemi ».
Pendant un certain temps, son histoire a fait la Une des journaux, et son acte héroïque a même été comparé au martyre des premiers chrétiens. Sur les photographies publiées, il exposait invariablement sa langue mutilée.
Le destin ultérieur d’Alexeï Makoukha demeure inconnu.
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