Quand fut formée en Russie la première Commission des funérailles?
Outre sur Telegram, Fenêtre sur la Russie diffuse désormais du contenu sur sa page VK! Vidéos, publications dédiées à l’apprentissage du russe et plus encore dans notre communauté
En Russie, la première Commission des funérailles (Печальная комиссия – littéralement commission de la douleur) fut instituée pour organiser les obsèques de Pierre Ier. Le premier tsar à avoir porté le titre d’empereur rendit son dernier souffle le 28 janvier (ancien style) / 8 février (nouveau style) 1725 à Saint-Pétersbourg. Cette commission remplaça alors le Bureau des obsèques (Панихидный приказ), créé dans le courant du XVIIe siècle.
Décès de Pierre le Grand
La Commission des funérailles ne s’inscrivit pas dans la tradition respectée par le Bureau des obsèques et emprunta un grand nombre de pratiques funéraires aux cours d’Europe occidentale. En particulier, celle de faire des masques mortuaires des souverains et d’exposer des épées et des écus lors des cérémonies funèbres.
Pierre le Grand sur son lit de mort
La Commission des funérailles était présidée par un maréchal suprême et un maître des cérémonies suprême désignés par l’entourage du nouvel empereur. Un seul et même noble pouvait occuper une de ces fonctions à plusieurs reprises. Ainsi, le prince Nikolaï Ioussoupov fut maréchal suprême trois fois : à la mort de Pierre III, de sa veuve Catherine II et de leur fils Paul Ier.
Les autres membres de la Commission des funérailles servaient dans différents collèges (ministères) ou étaient les représentants les plus éminents dans leur domaine : marchands, peintres, architectes. Ils étaient en tout plus de cinquante.
La Commission des funérailles menait ses travaux dans l’une des ailes d’un des palais impériaux. Dans les pièces qui lui étaient dévolues régnait une atmosphère de deuil : les tables étaient tendues de noir, les documents étaient rédigés sur un papier réservé à cet effet et scellés à la cire noire.
La Commission des funérailles siégeait durant toute la durée des différentes cérémonies funèbres. Elle décidait de la durée du deuil, de la façon dont les membres de la cour le porteraient, de qui assisterait à telle ou telle cérémonie. Elle achetait tout ce qui était nécessaire au bon déroulement des événements. Un département ad hoc traduisait le cérémonial en français et en faisait parvenir le texte aux diplomates étrangers dont la présence était attendue au service funéraire.
Après avoir accompli sa mission, la Commission des funérailles rendait ses comptes. Ses membres étaient remerciés de leurs services par de l’argent et des présents. Elle était ensuite dissoute... jusqu’à la prochaine fois.
L’exposition Le Dernier Triomphe de Pierre le Grand. Avant l’Eternité organisée par les Musées du Kremlin de Moscou présente jusqu’au 1er février 2026 des objets ayant servi lors des funérailles de Pierre Ier et d’autres objets de son époque.
Dans cette autre publication, découvrez pourquoi Pierre le Grand n’a été enterré que six ans après son décès.
