Saviez-vous que Léon Tolstoï avait appris à faire du vélo à… 67 ans?

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Le grand écrivain était connu pour son admiration du progrès. Curieux de tout, il se faisait photographier, écoutait de la musique sur un gramophone et passait des appels téléphoniques. En parallèle, il cultivait un mode de vie très actif : longues promenades quotidiennes (qui agaçaient parfois ses invités à Iasnaïa Poliana), parties de tennis, et gorodki (jeu traditionnel russe proche des quilles).

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Et voilà qu’en 1895, à l’âge de 67 ans, Tolstoï a entrepris d’apprendre à faire du vélo. Pour cela, il a suivi des cours au Manège de Moscou. Le club des cyclistes moscovites lui a même offert une bicyclette britannique. Aujourd’hui, ce Starley, jadis très en vogue, est exposé dans son musée-manoir de Moscou. Afin de circuler librement dans les rues de la ville, Tolstoï a même dû se munir d’un permis spécial.

Nombreux ont été ceux à avoir tenté de le dissuader de pratiquer ce « moyen de transport dangereux », mais Tolstoï s’en est pris de passion et écrivait que le vélo « est innocent et procure une joie enfantine ». Cependant, quelque temps plus tard, son enthousiasme s’est estompé, et il a préféré de plus en plus se déplacer à cheval ou à pied.

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