Vekochnik: l’alter ego russe de la pizza italienne

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Dans le monde de l’art culinaire, il existe certains plats qui transcendent le temps, et qui évoluent avec les cultures auxquelles ils appartiennent. Le vekochnik, l’équivalent russe de la pizza italienne, est l’un d’eux.

Selon une hypothèse, le nom vekochnik proviendrait du récipient métallique dans lequel il était traditionnellement cuit, appelé veko (« paupière » en français - en raison de sa forme ovale). La « paupière » en question était un ancien plat rond ou ovale aux bords bas.

Selon une autre version, cette tarte doit son nom au mot vekoch, ou vetoch, qui était utilisé pour désigner ce qui restait ; dans ce cas, les restes du repas. Le vekochnik était cuisiné pour recycler les restes de poisson, de viande et d’autres plats copieux après les fêtes. Les maîtresses de maison étalaient une pâte épaisse, la plaçaient dans un plat huilé, étiraient les bords et la garnissaient de restes de nourriture, ainsi que de divers ingrédients supplémentaires comme des oignons, des concombres marinés, des champignons salés, des œufs durs et plus encore.

Dans les cas où les restes étaient moins attrayants visuellement, une méthode de préparation différente était utilisée. Les ingrédients étaient répartis uniformément sur la moitié de la pâte, puis la seconde moitié était repliée et les bords étaient pincés, ce qui donnait un vekochnik fermé, ce qui se rapproche de ce que les Italiens appellent un calzone.

L’un des aspects les plus frappants de cette tarte russe est la diversité des ingrédients qui la composent. Il n’existe pas de règles strictes concernant ce qui peut ou ne peut pas y être mis. Vous pouvez trouver des versions comme le vekochnik de seigle avec des pois, ou le vekochnik de blé avec des nouilles.

Comme mentionné, le vekochnik était à l’origine un moyen pratique de réutiliser les restes. Ce n’est que dans la période post-soviétique qu’il est devenu un plat à part entière. De nos jours, le vekochnik est servi dans les restaurants spécialisés dans la cuisine russe, et il se présente sous différentes formes, notamment ovale, ronde et carrée. Ils comprennent souvent une gamme alléchante de garnitures comme de la viande, de la saucisse, du poisson, du gruau de céréales, des cornichons, du chou fermenté, des œufs, le tout généreusement imbibé de crème fraîche. Pour ma tarte, j’ai choisi du sarrasin avec de la viande et des cornichons. Cuisinons-la ensemble !

Ingrédients pour deux tartes (d’environ 20 cm de diamètre chacune) :

Pâte :

• farine de blé - 250-280 g
• eau tiède - 100 ml
• crème fraîche - 100 g
• un œuf
• huile végétale - 20 ml
• levure sèche - 4 g
• sucre - 25 g
• sel - 2 g

Garniture :

• viande (bœuf, poulet ou porc) - 250 g
• oignon - 150 g
• sarrasin bouilli - 150 g
• cornichons - 100 g
• crème fraîche - 40 g
• huile végétale (facultatif)
• sel et poivre au goût

Préparation :

Commençons par la pâte. Tamisez la farine de blé dans un bol.

Dans un récipient à part, dissolvez la levure et 10 g de sucre dans l’eau tiède. Laissez reposer 15 minutes jusqu’à ce que le liquide devienne écumeux.

Dans un autre bol, mélangez l’œuf avec le sel et le sucre restant. Ensuite, ajoutez la crème et mélangez jusqu’à obtenir une consistance lisse.

Battez le mélange œuf-crème fraîche avec la mixture levure-eau et ajoutez la moitié de l’huile végétale à la farine tamisée.

Commencez à pétrir la pâte. Elle sera molle et collante, alors pétrissez-la pendant un moment. Finalement, elle devrait cesser de coller aux mains et au plan de travail.

Placez la pâte pétrie dans un bol graissé avec de l’huile végétale et couvrez-la. Laissez-la lever dans un endroit tiède jusqu’à ce que sa taille triple.

Pendant que la pâte lève, préparez la garniture. Coupez les oignons grossièrement et faites-les revenir jusqu’à ce qu’ils soient dorés.

Coupez les cornichons en lanières et faites-les mijoter brièvement dans une casserole avec un peu d’eau bouillante pendant environ 10 à 12 minutes, puis égouttez-les dans une passoire.

Découpez la viande en fines lanières. Vous pouvez la faire frire brièvement si vous préférez. Mélangez tous les ingrédients de la garniture, y compris la crème fraîche.

Préchauffez votre four à 220°C. Une fois la pâte levée, pétrissez-la à nouveau, divisez-la en deux portions égales, puis déposez la première part sur une plaque recouverte de papier sulfurisé. Graissez vos mains avec de l’huile végétale et étirez délicatement la pâte en forme de cercle ou d’ovale. Réalisez de petits bords tout autour de la pâte.

Étalez uniformément la garniture sur la pâte.

Placez la tarte dans le four préchauffé et faites cuire jusqu’à ce qu’elle soit dorée et complètement cuite. En règle générale, cela prend environ 12 à 18 minutes.

Une fois cuite, sortez la tarte du four et laissez-la refroidir légèrement. Coupez et servez votre vekochnik maison. Bon appétit !

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