À la découverte des peuples de Russie: les Kéreks, cette petite tribu du littoral de la mer de Béring

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C’est l’un des peuples les plus numériquement petits de Russie. Aujourd’hui, il ne reste en effet qu’une vingtaine de Kéreks ! Il y a encore un demi-siècle, ils étaient un peu moins d’une centaine, mais l’assimilation par les Tchouktches voisins a joué son rôle.

Les Kéreks se sont installés sur les côtes de la mer de Béring dès la première moitié du Ier millénaire avant notre ère. Le nom qu’ils se donnent eux-mêmes, « ankalgakkou » (анкалгакку), signifie « gens de la mer » ou « gens du littoral ». La pêche, la chasse au renne sauvage et à l’ours constituaient leurs occupations traditionnelles. Quant aux grands habitants de la mer, ils les capturaient à l’aide d’un harpon appelé « aiguille kéreke ».

Au XVIIIe siècle, les Kéreks se sont constamment retrouvés au cœur des nombreuses guerres entre les Tchouktches et les Koriaks, et ils ont beaucoup souffert des deux côtés. De nombreux chercheurs les ont qualifiés de « la tribu la plus malheureuse du Nord-Est ».

Les Kéreks mangeaient le poisson et la viande bouillis, séchés ou congelés. Leur principale gourmandise était la saucisse pavalyïaan (павалйаан). Il s’agit de l’œsophage d’une mouette, que l’on gonflait et faisait sécher, on y versait des jaunes d’œufs de divers oiseaux, puis on la faisait bouillir.

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