À la découverte des peuples de Russie: les Balkars, ces éleveurs de moutons des hautes montagnes du Caucase

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Ce peuple autochtone de langue turcique du Caucase du Nord compte environ 135 000 personnes, dont la majorité vit dans la République de Kabardino-Balkarie. Avec les Karatchaïs voisins, les Balkars forment en fait un seul peuple et se nomment eux-mêmes « taouloula », ce qui, dans leur langue commune, se traduit par « habitants des montagnes ».

Les Balkars sont à juste titre considérés comme l’un des peuples de Russie vivant à la plus haute altitude ! Sur le territoire de peuplement et de vie des Balkars, se trouvent six des plus hauts sommets du pays, dont le célèbre Elbrouz. Il n’est pas étonnant qu’il soit représenté sur le drapeau de la République de Kabardino-Balkarie.

Les Balkars pratiquent traditionnellement l’élevage de moutons et tissent, à partir de leur laine, des kiïzy — des tapis en feutre destinés au sol ou aux murs, aux motifs colorés. Autrefois, ils ne servaient pas seulement de décoration, mais aussi de couchage ; on les donnait en dot et on les utilisait également dans diverses cérémonies et rituels.

Les Balkars aiment les khytchiny, des galettes rondes farcies de viande, de fromage, d’herbes et de pommes de terre. Ils préparent aussi le guédlibjé - des morceaux de poulet mijotés dans une sauce à la crème aigre avec beaucoup d’oignons.

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