À la rencontre des peuples de Russie: les Karatchaïs, ces montagnards côtoyant les sommets du Caucase
La Fédération de Russie compte plus de 190 peuples. Aujourd’hui, nous vous faisons découvrir les Karatchaïs!
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Les Karatchaïs sont un peuple autochtone turcique du Caucase du Nord. Environ 226 000 d’entre eux vivent en Russie, principalement dans la République de Karatchaïévo-Tcherkessie. Ils pratiquent l’islam sunnite.
Ils forment en réalité un seul peuple avec les Balkars, leurs voisins de la république de Kabardino-Balkarie. Ensemble, ils se nomment eux‑mêmes « taouloula », ce qui signifie en karatchaï balkar « habitants des montagnes / montagnards ». Ce sont les Coumans, d’anciens nomades turciques, qui ont joué un rôle central dans leur ethnogenèse.
Les Karatchaïs ont toujours été d’excellents éleveurs de bétail et de chevaux. Sans prétention, robuste et agile, la race de chevaux locale est aujourd’hui considérée comme l’une des meilleures du Caucase du Nord. Elle est activement utilisée non seulement dans l’agriculture, mais aussi dans le tourisme équestre.
La cuisine karatchaïe est réputée pour sa saucisse maison traditionnelle, le kyïma (къыйма), préparée à base de viande de cheval ou de bœuf, pour son fromage bychlak (бышлакъ) et pour son copieux bouillon de viande, la chorpa (шорпа). Cependant, le mets le plus apprécié des Karatchaïs reste les khytchyny (хычины), de petits pains plats et ronds garnis de viande, de fromage, d’herbes ou de pommes de terre.
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