À la rencontre des peuples de Russie: les Touvains, ces maîtres du chant de gorge au centre géographique de l’Asie

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Aujourd’hui, environ 295 000 représentants de ce peuple turcophone vivent en Russie. La grande majorité d’entre eux habite le Sud de la Sibérie orientale, plus précisemment la République de Touva, qui a intégré l’URSS en 1944. C’est justement là que se trouve le centre géographique de l’Asie.

Le chant diphonique touvain, le khöömii (хоомей), est connu bien au-delà des frontières de la Russie. Un chanteur parvient, de façon stupéfiante, à émettre simultanément une note grave continue et des harmoniques mélodiques – ce qui donne l’illusion d’une polyphonie.

La lutte khourech (хуреш) est le sport national des Touvains. Les combattants se mettent en prise l’un l’autre et cherchent à faire bouger leur adversaire ou à le jeter au sol, sans coups ni accrochage. Le premier qui tombe ou touche le sol du genou est déclaré perdant.

Les Touvains raffolent avant tout de l’agneau ! Avec les abats du mouton, ils préparent une soupe curative, le kara moun (кара мун), avec son sang, un boudin appelé izig-khan et avec son foie une brochette nommée sogaja. Comme boisson, ils préfèrent le thé vert au lait, le souttougue chaï.

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