À la rencontre des peuples de Russie: les Caréliens, ces habitants des forêts denses connus pour leur tradition du chant

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La Russie compte environ 32 000 représentants de ce peuple finno-ougrien, vivant principalement en République de Carélie, située dans le Nord-Ouest du pays. Le groupe ethnique carélien inclut, outre les Caréliens proprement dits, les Livviks et les Ludiques. Ils parlent des dialectes spécifiques du carélien et se distinguent par leur folklore, leurs coutumes et leur costume traditionnel.

La patrie historique des Caréliens est l’isthme de Carélie, qui sépare le lac Ladoga du golfe de Finlande. Il a souvent été le théâtre de batailles entre la Russie et la Suède, ce qui a poussé la population locale à migrer vers les régions voisines. C’est ainsi que beaucoup de Caréliens se sont installés à l’intérieur du pays. Dans la région de Tver, par exemple, ils sont aujourd’hui un peu moins de 3 000.

Durant des siècles, les Caréliens ont perpétué la tradition de chanter des runes - des poèmes sur la création du monde, les héros épiques ou la vie des gens ordinaires. La déclamation des runes s’accompagnait souvent du kantele, un instrument à cordes pincées traditionnel, proche des gousli russes. De nos jours, les runes sont interprétées par des ensembles folkloriques.

Les kalitki, petites tartelettes ouvertes en pâte de seigle garnies de gruau d’orge macéré dans du lait caillé et du beurre fondu, sont le symbole de la cuisine carélienne. On apprécie aussi les soultchiny, crêpes de farine de seigle fourrées au riz, à la pomme de terre, au poisson ou aux airelles.

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