À la découverte des peuples de Russie: les Koriaks, ces habitants du Kamtchatka qui vouaient autrefois un culte au corbeau

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C’est un peuple autochtone de l’Extrême-Orient russe, dont la population compte près de 8 000 individus. Il y a environ 15 000 ans, les ancêtres des Koriaks ont choisi de ne pas participer à la grande migration des tribus d’Asie vers l’Amérique du Nord ; aujourd’hui, leurs descendants vivent principalement dans le Nord de la péninsule du Kamtchatka.

L’ethnonyme « koriak » provient des langues tchoukotko-kamtchatkiennes et signifie « celui qui est avec les rennes ». Les explorateurs russes l’utilisent depuis le XVIIe siècle. Pourtant, les Koriaks ne s’appellent pas eux-mêmes ainsi. Ils se répartissent en deux groupes : les Tchavtchouvènes, éleveurs de rennes nomades, et les Nimilanes, pêcheurs sédentaires.

Aujourd’hui, la plupart des Koriaks professent l’orthodoxie, mais dans les temps anciens, le Grand Corbeau Kouïkynniakou occupait la place centrale dans leurs croyances. Il a créé le monde, est devenu l’ancêtre et le protecteur des Koriaks, et leur a appris à faire du feu, à chasser et à pêcher.

Le plat principal de la cuisine koriake est le kalakal - une salade de saumon et de baies de camarine noire, assaisonnée de graisse de phoque. La soupe ouil-ouil est également populaire : on la prépare à partir de sang de renne frais, avec ajout d’estomac et de poumons crus de l’animal.

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