Comment Pouchkine offensa l’empereur
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En septembre 1826, l’empereur Nicolas Ier fit venir Alexandre Pouchkine de son exil à Moscou pour une audience privée. Il s’agissait de leur première rencontre. Le poète y fut conduit en toute urgence et se présenta devant l’empereur en tenue de voyage, couvert de poussière, fatigué par la route et mal rasé. Il arrivait de Mikhaïlovskoïé, dans le gouvernement de Pskov, où il avait passé les deux années précédentes.
L’empereur posa au poète une question directe : aurait-il participé à l’insurrection du 26 décembre 1825 s’il s’était trouvé à Saint-Pétersbourg ? Ce jour-là, ceux qui entreront dans l’histoire sous la désignation de décembristes étaient sortis sur la place du Sénat. Le poète ne tenta pas de se dérober à la question. Il répondit qu’il aurait été là, aux côtés de ses amis. Il précisa qu’il ne reniait pas ses liens avec les décembristes et ne cachait pas qu’il partageait leurs idées.
Selon les témoignages, Nicolas Ier apprécia cette franchise. Plus tard, Pouchkine reprendra cette scène dans son roman La Fille du capitaine : avec la même audace et la même sincérité, Piotr Griniov s’entretiendra avec Emelian Pougatchev, qui se faisait passer pour l’empereur Pierre III.
Les mémoires racontent aussi un autre épisode, presque anecdotique. Mis en confiance par l’attitude bienveillante de l’empereur, Pouchkine se serait détendu et se serait appuyé sur la table, presque assis dessus. Quoi qu’il en soit, cette rencontre en tête-à-tête, cas pratiquement sans précédent pour la Russie tsariste, a donné naissance à de nombreuses rumeurs.
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