Soroka: l’ancêtre médiéval et méconnu du lance-roquettes Katioucha
La redoutable Katioucha, lance-roquettes emblématique de la Seconde Guerre mondiale, pourrait en réalité tirer son origine d’un ingénieur militaire russe du XVIe siècle, Andreï Chokhov. Connu pour la conception du célèbre canon-tsar, Chokhov a également été l’inventeur d’une arme moins célèbre mais tout aussi innovante: la soroka.
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Au milieu du XVIe siècle, Chokhov a développé une arme multi-canons capable de tirer des balles en rafale. Baptisée soroka (« pie » en russe), probablement en raison de ses tirs rapides et bruyants rappelant les cris stridents de l’oiseau, cette invention était destinée à anéantir les rangs ennemis. Elle jouait un rôle clé dans les sièges : après que l’artillerie lourde ait percé les murs d’une forteresse, des sorokas étaient positionnées pour abattre les défenseurs tentant de fuir à travers les brèches.
Outre leur utilisation offensive, les sorokas servaient également à défendre les villes contre les attaques d’infanterie. Sous le règne de Michel Ier, fondateur de la dynastie Romanov, ces armes étaient répandues dans les arsenaux de nombreuses cités du centre de la Russie, renforçant ainsi leur protection contre les envahisseurs.
Bien que largement éclipsée par les armes modernes, la soroka demeure un exemple fascinant de l’ingéniosité militaire russe, préfigurant l’évolution vers des systèmes plus sophistiqués d’armes à tirs multiples.
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