Pourquoi le brochet est-il le poisson principal des contes populaires russes?
Ce grand poisson prédateur vit dans les eaux douces d’Europe et de Sibérie. C’est sans doute en raison de sa large répartition qu’il occupe une place si importante dans le folklore russe.
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Dans la mythologie slave, le brochet est un être ambigu, à la frontière du réel et de l’imaginaire. Associé à la fois à la vie et à la mort, il sert également de médiateur entre l’autre monde et le nôtre, entre le monde des morts et celui des vivants. D’où sa capacité à accomplir des miracles, en particulier ceux liés aux conceptions extraordinaires. Toutes ces qualités du poisson se reflètent dans les contes populaires russes.
Dans le conte Ivan Korovavitch, le fils de la vache, la tsarine donne naissance à un héritier tant attendu après avoir mangé un brochet magique à nageoire dorée. La magie de ce poisson est si puissante que même les servantes tombent enceintes simplement en léchant la cuillère contenant les restes du plat.
Dans le folklore russe, l’eau et l’humidité en général sont en lien avec la nature féminine. Par conséquent, les poissons, vivant dans l’eau – élément associé à l’origine de la vie et à l’au-delà - étaient eux-mêmes perçus comme des réceptacles pour les âmes en attente de naissance. En les consommant, une femme recevait donc, en quelque sorte, une âme pour son enfant à naître.
Cependant, les pouvoirs magiques du brochet ne se limitaient pas à la procréation ; il était largement utilisé en magie pratique : ses dents et sa mâchoire étaient considérées comme de puissantes amulettes. On les suspendait au-dessus de l’entrée de la maison pour la protéger du mauvais œil, on les emportait à la pêche pour porter chance et les utilisait dans des rituels contre les maladies (le « brochet doré » semblait « ronger » les troubles de santé avec ses dents).
Dans les contes populaires, le brochet était en mesure d’exaucer les vœux les plus chers. Ainsi, dans De par la volonté du brochet, le poisson, tombé entre les mains d’Emelia, un simple d’esprit du village, le supplie de le libérer en échange d’une formule magique capable de réaliser tous ses désirs. Le paysan en profite à fond, pour des trucs utiles ou pas. Toutefois, c’est finalement cette même incantation qui le mène au trône : il épouse la fille du tsar et devient son gendre.
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