
Que se passe-t-il sur le tableau Conseil de guerre à Fili en 1812?
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Le 7 septembre, eut lieu la sanglante bataille de la Moskova (connue en Russie sous le nom de bataille de Borodino). Les Français ne l’emportèrent pas, mais l’affrontement fut extrêmement difficile pour les troupes russes – les pertes communes dépassèrent 40 000 hommes.
Le lendemain, le commandant en chef de l’armée russe, Mikhaïl Koutouzov, retira ses troupes du champ de bataille et les dirigea vers Moscou. Ses forces commencèrent alors à se préparer à un nouvel affrontement.
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Cependant, certains commandants militaires jugèrent les positions occupées par les troupes extrêmement inefficaces. Une scission se profilait au sein du commandement et, le 13 septembre, un conseil de guerre fut convoqué d’urgence dans la modeste demeure du paysan Mikhaïl Frolov, et ce, pour décider de la suite des opérations.

Sur son tableau peint en 1880, l’artiste Alexeï Kivchenko a immortalisé le point culminant de la réunion. Koutouzov est en débat avec le chef de l’état-major, Leonty Bennigsen (Levin August von Bennigsen), сe général aux cheveux gris assis de dos au spectateur. Ce dernier insistait sur une nouvelle bataille contre Napoléon et refusait de céder l’ancienne capitale à l’ennemi.

Koutouzov, quant à lui, parlait du sauvetage de l'armée épuisée : « En sauvant Moscou, la Russie ne sera pas épargnée d’une guerre cruelle et dévastatrice. Mais en préservant l’armée, les espoirs de la Patrie demeurent ».
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Seule une minorité de généraux soutint le commandant en chef, mais Koutouzov prit sa décision : le jour même, les troupes abandonnèrent leurs positions et battirent en retraite. Dès le 14 septembre, la Grande Armée entra dans Moscou sans bataille. Comme le montrera l’histoire, elle allait alors à la rencontre de sa perte.
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