À la rencontre des peuples de Russie: les Oroks, ces éleveurs de rennes aux plus de vingt noms

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Ce peuple toungouse-mandchou est l’un des plus petits de Russie. Il compte moins de trois cents personnes, dont la majorité vit sur l’île de Sakhaline. Les Oroks possèdent plus de vingt noms pour se désigner, mais ils préfèrent s’appeler eux-mêmes « Ouïlta ».

Les Oroks se divisent en deux groupes : les Oroks du Nord (Doroneni) et les Oroks du Sud (Sounneni). L’activité principale des premiers a toujours été l’élevage de rennes. Le nom du peuple dérive d’ailleurs du mot « oron », qui désigne le renne domestique. Les Oroks du Sud, quant à eux, pratiquaient la pêche et la chasse.

Avant l’adoption de l’orthodoxie à la fin du XIXe siècle, les Oroks adhéraient à des croyances traditionnelles. Ils honoraient et apaisaient les esprits en leur offrant des aliments végétaux, des porcs, des coqs et des chiens. Parmi les esprits les plus vénérés, figuraient le gardien de la forêt, le maître des ours Doonto, et le souverain de la mer, l’orque Tèomou.

Les Oroks consomment le poisson cru, séché, congelé, bouilli, fumé et salé. Ils en font des soupes et du pâté. Leur régime alimentaire comprend également la viande de renne et de phoque. Autrefois, avant de partir à la chasse, ils mangeaient de la viande de chien bouillie pour gagner son flair et son endurance.

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