Flèche Rouge: ce train emblématique reliant les deux capitales russes fête ses 95 ans

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Il y a 95 ans, dans la nuit du 9 au 10 juin 1931, un train flambant neuf et fièrement baptisé Flèche Rouge, quittait Leningrad (aujourd’hui Saint-Pétersbourg) en direction de Moscou. Ce train de prestige s’adressait avant tout aux hauts fonctionnaires, aux personnalités du monde de la culture et aux visiteurs étrangers venus découvrir l’Union soviétique.

L’on y a notamment introduit les premières voitures-lits de grand confort de l’URSS, ainsi que des voitures équipées de cabines de douche. Les fenêtres étaient ornées de rideaux en soie, les voyageurs pouvaient se faire servir leur dîner directement dans leur compartiment, et le train disposait même d’un poste de communication permettant de passer des appels internationaux.

Le trajet entre les deux capitales durait 9h50, un record pour l’époque.

Fait curieux : la Flèche Rouge ne portait alors pas sa célèbre livrée écarlate. Ses voitures étaient peintes en bleu, une couleur traditionnellement associée à la première classe dans les chemins de fer européens. Ce n’est que dans les années 1960 qu’elles ont été repeintes en rouge, afin que le train soit enfin à la hauteur de son nom.

C’est avec la Flèche Rouge qu’a débuté l’histoire des trains exclusifs aux chemins de fer russes. Aujourd’hui, l’on en dénombre plus de 80. D’ailleurs, une rame du métro de Moscou porte le même nom, et ce, en hommage à son homologue de surface.

Aujourd’hui, ce train, considéré comme principal express de nuit du pays, circule sous les numéros 001/002. Il est composé de voitures-couchettes et de voitures de confort élevé. Le trajet entre Moscou et Saint-Pétersbourg dure environ huit heures.

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