Qui a été accusé d’être responsable de la catastrophe d'un train impérial russe?
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En octobre 1888, Alexandre III revenait d’un voyage dans le Caucase. À bord du train, il était accompagné de sa famille, de ses ministres et des courtisans. Non loin de la gare de Borki, sur la ligne de chemin de fer Koursk-Kharkov-Azov, le convoi a déraillé et s’est écrasé. L’accident a fait 21 morts et près de 70 blessés. La famille impériale s’en est sortie avec des contusions et des écorchures.
Parmi les causes évoquées de l’accident, l'on a cité un attentat : une bombe aurait été placée par des membres de la première organisation terroriste de Russie, Narodnaïa Volia (Volonté du peuple). Il y avait aussi une autre version : l’on murmurait que le grand-duc Vladimir, le frère cadet du tsar, avait intérêt à la mort de l’empereur. Alexandre aurait d’ailleurs lancé à quelqu’un : « Dieu merci, les garçons et moi sommes vivants. Comme Vladimir va être déçu ! ».
Commandant en chef de la Garde et de la région militaire de Saint-Pétersbourg, il était effectivement haut placé dans l’ordre de succession. En 1874, à la veille de son mariage avec Marie de Mecklembourg-Schwerin, il avait contresigné, avec son père Alexandre II et son frère, un acte familial qui fixait les règles de son union. Ce document prévoyait que, s’il venait à hériter du trône, son épouse devait se convertir à l’orthodoxie (elle refusait alors de quitter le luthéranisme). Plus tard, en 1881, Alexandre III a nommé Vladimir régent au cas où il mourrait subitement avant que Nicolas n’atteigne sa majorité.
Aucune preuve concrète de cette théorie n’a finalement été retrouvée. Alexandre et Vladimir sont restés proches toute leur vie, et la rumeur de l’implication du grand-duc dans la tragédie de Borki est née de l’affection que les deux Romanov portaient aux plaisanteries un peu brutes.
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