En images: le réveillon du Nouvel An dans les stations polaires soviétiques et russes
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Tous les ans, ce sont des centaines de scientifiques qui réveillonnent dans les stations de recherche russes en Arctique et en Antarctique. Même très isolés, ils parviennent à se plonger dans une atmosphère festive.
« J’ai préparé le réveillon du Nouvel An en ouvrant une boîte de caviar noir, j’ai sorti de nos réserves des saucisses, de la poitrine fumée, du fromage, des noix, du chocolat et ai distribué 35 bonbons au chocolat Michka à chacun », se souvenait Ivan Papanine, chef de Pôle Nord - 1, la première station dérivante au monde.
Les 4 membres de cette expédition scientifique avaient débarqué sur un morceau de banquise près du pôle Nord en mai 1937. Neuf mois après, ils avaient dérivé de 2 000 kilomètres et atteint le Groenland. Les explorateurs réveillonnèrent sur ce morceau de glace et entrèrent en contact radio avec le continent.
« À minuit exactement, nous avons souhaité une bonne année à tous. Nous avons chanté L’Internationale (hymne de l’URSS jusqu’en 1944 – ndlr). Nous nous sommes embrassés et souhaité que l’année 1938 soit aussi heureuse que celle qui venait de s’achever », écrivit Ivan Papanine.
Les scientifiques passent environ un an dans les stations installées sur des morceaux de banquise dérivant dans l’océan Arctique. Des traditions du réveillon se sont forgées au fil du temps.
Les explorateurs posent un petit sapin artificiel sur la banquise. Dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier, ils réveillonnent à table. Aucun raffinement culinaire – on le comprend aisément – à l’exception de la traditionnelle salade Olivier. Aujourd’hui, on livre souvent aux scientifiques en mission des fruits de mer, des fruits frais et les cadeaux préparés par leurs proches.
Les scientifiques en mission dans l’Antarctique fêtent le passage au Nouvel An deux fois : quand il est minuit à Moscou et quand il est minuit dans le fuseau horaire où ils se trouvent. Au pôle Sud, la nouvelle année commence pendant la saison chaude (il arrive qu’il y fasse des températures positives). Cette époque de l’année est aussi celle des nuits blanches, quand le soleil ne se couche pas. Les explorateurs réveillonnent à l’intérieur de leur station et dehors.
À minuit, les scientifiques lèvent leurs verres de champagne. Comme les semaines de travail sont de 7 jours dans les stations polaires, ils ne boivent pas beaucoup. Les météorologues doivent faire leurs relevés et les opérateurs radio les transmettre même les week-ends et jours de fête.
Pendant la nuit du Nouvel An, les scientifiques en mission aux pôles essaient de joindre leurs proches, ce qui n’est pas toujours à faire du fait de l’encombrement des lignes.
Aujourd’hui, les scientifiques qui fêtent le Nouvel An le plus au nord sont les employés du parc national « Arctique Russe » en poste à la station polaire Oméga. Elle se trouve par 80° de latitude nord sur l’île Alexandra dans l’archipel François-Joseph.
Ils racontent eux-mêmes que, durant la nuit du réveillon, il écoute les vœux du Président de la Fédération de Russie puis les 12 coups de minuit sonnés par les cloches de l’horloge de la Tour du Sauveur, mangent de la salade Olivier et boivent du champagne. A défaut de feu d’artifice, ils contemplent une aurore boréale par les fenêtres de leur station.
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