Il y a 330 ans, la marine régulière de Russie voyait le jour
Le 30 octobre 1696, la Douma des boyards, sous l’impulsion de Pierre Ier, adoptait le décret Que les navires soient. Des bateaux étaient déjà construits dans l’État russe auparavant, mais pas de manière systémique. Désormais, l’on commença à mettre en place une force navale permanente dotée d’une organisation unifiée, d’une administration centralisée, d’un règlement et d’un effectif permanent.
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La même année, le tsar créa le Prikaze (organe administratif) de l’Amirauté, chargé de superviser la construction, l’armement et l’approvisionnement de la flotte, ainsi que le recrutement des marins et des officiers. La conduite des opérations militaires était quant à elle assurée par le Prikaze des affaires militaires maritimes, créé deux ans plus tard.
Voronej (470km au sud de Moscou, pourtant dans les terres) devint alors le « berceau de la marine russe », où l’on préparait des flottilles destinées à lutter contre les Turcs. Les navires construits ici remontaient les fleuves jusqu’à la mer d’Azov. Peu après le début de la Grande guerre du Nord contre la Suède, les Russes s’implantèrent aussi sur les côtes de la mer Baltique et se mirent immédiatement à y constituer des forces navales. La Flotte russe de la Baltique fut ainsi inaugurée en 1703.
La flotte régulière remporta sa première grande victoire le 7 août 1714 lors de la bataille d’Hangö Oud, dans le golfe de Finlande. Une flottille à rames commandée par Pierre Ier s’empara de dix navires ennemis, dont le navire amiral, la barque à voile et à artillerie Elephant. En l’honneur de cet événement, un arc de triomphe fut érigé à Saint-Pétersbourg, sur lequel figurait un aigle perché sur un éléphant, accompagné de l’inscription : « L’aigle russe n’attrape pas des mouches ».
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