Il y a 85 ans, commençait le blocus de Leningrad

Outre sur Telegram, Fenêtre sur la Russie diffuse désormais du contenu sur sa page VK! Vidéos, publications dédiées à l’apprentissage du russe et plus encore dans notre communauté

Le 8 septembre 1941, la Wehrmacht s’empara de Chlisselbourg, sur les rives du lac Ladoga, achevant ainsi l’encerclement terrestre de Leningrad. Environ un demi-million de soldats soviétiques, la quasi-totalité des forces de la flotte de la Baltique et jusqu’à trois millions de civils se retrouvèrent pris au piège dans la deuxième ville de l’Union soviétique. Les nazis ne parvinrent toutefois pas à prendre la ville d’emblée et optèrent alors pour un siège méthodique.

Des habitants de la ville assiégée puisent de l'eau dans une conduite endommagée par un bombardement

La seule liaison entre Leningrad assiégée et le reste du pays passait par le lac Ladoga. C’est par cette voie navigable, surnommée la « Route de la vie », que l’on acheminait les vivres et évacuait la population. Cependant, ni elle, ni l’aviation de transport militaire, ne pouvaient répondre aux besoins d’une métropole de cette taille. Durant le premier hiver du blocus, Leningrad fut ainsi frappée par une famine terrible. Evgueni Aliochine, un habitant de la ville, se souvenait :

« On mangeait tout, même les ceintures et semelles de cuir, pas un seul chat ou chien ne restait dans la ville, sans parler des pigeons et des corbeaux. Il n’y avait pas d'électricité, des gens affamés et épuisés se rendaient à la Neva pour chercher de l’eau, tombant et mourant en chemin. Les corps n’étaient même plus enlevés : ils étaient simplement recouverts de neige. Les gens mouraient chez eux par familles entières, par appartements entiers ».

Des proches transportent au cimetière un Léningradois mort de faim

Dès les premiers jours du blocus, l’Armée rouge tenta à plusieurs reprises de réaliser une percée, mais sans succès. Ce n’est qu’en janvier 1943 qu’elle parvint à reprendre Chlisselbourg, à libérer la rive sud du lac Ladoga et à rétablir une liaison terrestre entre Leningrad et le reste du pays. Dans l’étroit corridor ainsi ouvert, une voie ferrée fut rapidement construite. Le 7 février, le premier train chargé de vivres arriva à Leningrad par cette voie.

Un an plus tard, les troupes soviétiques repoussèrent l’ennemi à une centaine de kilomètres de Leningrad, levant définitivement la menace allemande. Au cours des 872 jours du blocus, la faim, le froid, les bombardements d’artillerie et les raids aériens firent, selon différentes estimations, entre 650 000 et 1,5 million de victimes parmi les habitants de la ville.

Ravitaillement de la ville assiégée par barge sur le lac Ladoga

Dans cette autre publication, découvrez sept lieux à Saint-Pétersbourg qui rappellent le siège de Leningrad.