Comment le célèbre scientifique Mikhaïl Lomonossov a réalisé des icônes en mosaïque
Il est connu comme physicien, chimiste, astronome, géographe, géologue et même poète. Or, il était aussi artiste.
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Vers le milieu du XVIIIe siècle, l’art de la mosaïque était pratiquement perdu en Russie. À cette époque, les principaux gardiens des secrets de la fusion de la smalte - ce verre opaque coloré - étaient les maîtres italiens, et ils étaient réticents à partager leur savoir-faire. Lomonossov a abordé ce problème en scientifique : il a décidé de ne pas copier les technologies existantes, mais de développer les siennes.
Mikhaïl Lomonossov
En 1748, il est parvenu à faire construire son propre laboratoire de chimie, dans lequel il a effectué plusieurs milliers d’expériences de fusion du verre coloré. Il y a analysé l’influence des métaux sur la coloration : le cuivre produisait des tons verts, l’or - des rouges rubis, et l’antimoine - des jaunes. Finalement, Lomonossov a créé une palette qui, par la diversité, rivalisait avec celle des Italiens. Ce succès lui a ouvert la voie vers la réalisation de grandes œuvres en mosaïque.
Apôtre Pierre par Mikhaïl Lomonossov
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En 1752, le savant a offert à l’impératrice Élisabeth Petrovna une icône en mosaïque de la Mère de Dieu assemblée de ses propres mains. L’œuvre, composée de plus de 4 000 pièces de smalte, a fait forte impression à la cour. Un an plus tard, il a créé l’image du Sauveur Acheiropoïète (Sainte Face), une petite icône (11x9 cm) qu’il considérait comme une épreuve technique.
Apôtre Pierre par Mikhaïl Lomonossov
Conscient qu’il ne pouvait mener à bien de grands projets en travaillant seul, Lomonossov a mis en place une structure de production. En 1754, il a reçu des terres pour la construction d’une fabrique de smalte. La manufacture fabriquait des tubes de verre, des perles et des tesselles (cubes de smalte) destinés à la réalisation de mosaïques. Parallèlement, le savant a formé les premiers mosaïstes russes issus de la Chambre de dessin de l’Académie des sciences - Matveï Vassiliev et Efim Melnikov - tout en continuant lui-même à participer à l’assemblage de nombreuses œuvres.
Dieu le Père par Mikhaïl Lomonossov
Parmi les icônes sorties de son atelier, l'on compte des représentations d’Alexandre Nevski, de l’apôtre Pierre, ainsi que plusieurs versions de la Vierge. Sa manière de travailler la mosaïque s’écartait des canons traditionnels : il cherchait à rendre non seulement les contours, mais aussi le volume et la texture. Ainsi, en utilisant de minuscules fragments de verre, Lomonossov parvenait à représenter de manière réaliste la dentelle ou les plis tissulaires.
Pierre le Grand par Mikhaïl Lomonossov
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