Cet adolescent soviétique est devenu l’un des meilleurs tireurs d’élite de la 2e GM

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Vassili Kourka ne venait pas d’une famille de chasseurs et n’avait jamais tenu d’arme à feu durant son enfance. Pourtant, ce fils de paysan s’est révélé être un tireur d’élite d’exception.

À l’été 1941, âgé de 16 ans seulement, il a été mobilisé dans la réserve de travail de la région de Vinnitsa, en Ukraine soviétique, alors que lui rêvait de rejoindre le front. Il a fini par réussir à s’engager dans la 395ᵉ division de fusiliers.

Il a d’abord été affecté à l’arrière, mais lorsqu’une formation de tireurs d’élite a été organisée dans le régiment sous la direction du célèbre sniper Maksim Bryksine, il l’a rejointe sans délai. « Il étudie assidûment le [maniement du] fusil et s’imprègne avec avidité des nombreux épisodes de la vie du tireur d’élite Bryksine », peut-on lire dans sa fiche de renseignements militaires.

L’adolescent courageux a révélé un talent exceptionnel. Il se distinguait non seulement par sa précision au tir, mais aussi par son attention aux détails : il pouvait repérer les ennemis à de subtils indices au sol, déceler leurs positions au moindre frémissement des feuilles et identifier les officiers allemands à leurs gestes.

Le 9 mai 1942, Vassili a réussi sa toute première mission. Au total, il a éliminé 179 soldats et officiers ennemis, et a même abattu un avion de reconnaissance.

Début 1943, Kourka a été envoyé suivre un court stage de commandement, à l’issue duquel il a été promu lieutenant. Il est devenu chef de section de tireurs d’élite et instructeur des nouveaux snipers.

Il est tombé le 13 janvier 1945, en Pologne. Parmi ses décorations, figuraient l’Ordre du Drapeau rouge, l’Ordre de l’Étoile rouge, ainsi que la médaille Pour la défense du Caucase.

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