Pourquoi la Crimée s’appelait-elle jadis Tauride?
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« Tauride » ou « Taurique » signifie le pays des Taures ou des Tauri. Selon les savants grecs du passé, ce peuple vivait dans les montagnes du sud de la péninsule et se distinguait par sa nature farouche.
Hérodote notait dans son Histoire que les Taures coupaient les têtes de leurs ennemis et de simples naufragés qui se retrouvaient près de leurs côtes et les empalaient sur de longues perches. Certaines têtes étaient déposées dans un sanctuaire en offrande aux dieux, tandis que d’autres étaient disposées autour des habitats pour les protéger des mauvais esprits. Quant aux corps, ils étaient jetés à la mer.
L’on ignore toujours l’origine des Taures, tout comme la langue qu’ils parlaient. L’on ne peut affirmer avec certitude qu'ils n'ont jamais quitté le territoire de la péninsule.
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Peu à peu, le terme « Tauride » en est venu à désigner l’ensemble de la Crimée. Il a demeuré en usage jusqu’à l’arrivée des Mongols au XIIIᵉ siècle et l’instauration du pouvoir de la Horde d’Or. Par la suite, ce nom ancien a été remplacé par le mot turc « Krym », qui signifie « fossé » ou « fortification ».
En 1783, la Crimée fut rattachée à la Russie. À cette époque, Catherine II était portée par le « projet grec », l’idée visant à diviser l'Empire ottoman et à restaurer Byzance. L’héritage grec a alors commencé à renaître sur la péninsule, et le terme « Tauride » est revenu à l’usage parallèlement au nouveau nom.
À différentes époques, le gouvernement et la région de Tauride ont existé au sein de l’Empire russe. Ils comprenaient non seulement la péninsule elle-même, mais aussi les terres voisines situées au nord, jusqu’au Dniepr.
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