Des cygnes dans les assiettes de tsars

Des cygnes dans les assiettes de tsars
Viktor Chilov Festin boyard, 2000
Dans la Russie pré-pétrovienne, les grands-princes et les tsars habitaient le Kremlin de Moscou. Profondément croyante, la société observait alors strictement les jeûnes et, lorsque l’abstinence alimentaire prenait fin, un festin suivait et c’est le cygne rôti qui était servi en premier à l’intention de convives nobles.

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Des cygnes dans les assiettes de tsars
Festin de noces boyardes au XVIIe siècle. Constantin Makovski. Hillwood Estate, Museum & Gardens, Washington, USA

« Les stolniks [responsables du service de la table des tsars, ndlr] sont sortis chercher des mets, et ont apporté de la vodka, qu’ils boivent toujours au début du déjeuner, et ensuite des cygnes rôtis que, lors des jours où la consommation de la viande est autorisée, ils servent pratiquement toujours aux invités en guise d’entrée. Trois d’entre eux ont été posés devant le souverain, il les a percés avec son couteau pour voir lequel d’entre eux était le meilleur, puis a ordonné de les emporter », écrivait au XVIe siècle l’ambassadeur autrichien Sigmund von Herberstein dans ses Notes sur les affaires moscovites.

Des cygnes dans les assiettes de tsars
E. D. Petrova

Les meilleurs morceaux étaient proposés aux invités de rang élevé. Ensuite, d’autres mets étaient proposés, notamment des grues, des alouettes, des perdrix, des canards et des poulets.

Dans cette autre publication, nous parlons des traditions orientales que les tsars russes ont adoptées 

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