En ce jour en 1904, débutait la guerre russo-japonaise
Deux puissances se sont affrontées dans la lutte pour la dominance en Extrême-Orient. Le monde était persuadé que le puissant Empire russe prendrait promptement le dessus sur les Japonais. Cependant, les choses ont pris un tournant différent.
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Le théâtre des opérations militaires était très éloigné du centre politique du pays ; l’armée russe souffrait de gros problèmes de communication et d’approvisionnement. Enfin, les troupes russes se sont révélées moins préparées à la guerre que leurs adversaires nippons.
La Russie n’a pu signer aucune victoire significative sur les Japonais. Sur le sol, l’armée russe a connu une série de défaites considérables, quant à la flotte, elle a subi une lourde défaite lors de la bataille de Tsushima, en mai 1905.
En septembre de cette même année, les parties réunies à Portsmouth ont conclu la paix. La Russie a reconnu la Corée comme une sphère d’influence japonaise, a cédé à Tokyo le sud de l’île de Sakhaline ainsi que les droits de location sur plusieurs territoires en Chine.
Cette défaite a agité la société russe et a constitué l’une des principales raisons de la Première révolution russe (1905-1907).
En outre, l’Empire a cédé ses positions sur la scène internationale. Ainsi, la Chine, qui jusque-là considérait avec précaution son voisin du nord, a commencé à y voir, non sans mépris, un « dragon en papier ».
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