Quand les Russes ont-ils découvert l’Alaska?
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« Nous étions capables de voir que ce qui se présentait devant nos yeux n’était pas une île, mais un vaste territoire dont la côte était recouverte de sable jaune et parsemée d’une multitude de yourtes et de gens qui s’activaient autour d’elles », se souvient Ilia Skourikhine, participant à l’expédition russe de 1732.
Ce jour-là, le 21 août, le navire russe Archange Gabriel a atteint une terre inconnue. Il s’est approché de ses côtes dans la zone du futur Cap Prince-de-Galles, mais en raison du mauvais temps, l’équipage n’a pas pu mettre pied à terre.
L'Archange Gabriel a contourné le cap et les habitants locaux se sont approchés de lui à bord de petites embarcations. Avec l’aide d’un interprète, les indigènes ont raconté aux Russes les richesses de leur terre : des forêts denses et des rivières profondes, des cerfs sauvages et d’autres animaux.
Cependant, les voyageurs n’ont pas pu explorer en profondeur la terre nouvellement découverte. En raison du mauvais état du navire, ils ont dû retourner rapidement au Kamtchatka.
Cette expédition est devenue la première étape vers la colonisation russe de l’Alaska et des îles Aléoutiennes et la création de ce qu’on appelle l’Amérique russe.
Dans cette autre publication, découvrez pourquoi la Russie a vendu l’Alaska aux États-Unis.
