Que fait une baleine sur des icônes russes du XVIIIe siècle?
Dans l’Ancien Testament, l’on trouve l’histoire du prophète Jonas, qui au lieu d’aller à Ninive, où Dieu l’envoie, désobéit au Seigneur et prend un bateau pour Tarsis. Une tempête due à la colère divine commence alors et l’on jette Jonas par-dessus bord. Une fois dans l’eau, il se fait avaler par une baleine.
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Il passe trois jours dans ses entrailles sans perdre ni espoir, ni foi et finit par se retrouver là où Dieu l’avait initialement missionné.
Au temps du Nouveau Testament, l’histoire de Jonas a également joui d’une grande popularité, son salut ayant été perçu comme une prophétie sur la ressuscitation du Christ au troisième jour.
Si dans la peinture occidentale, ce sujet n’est pas rare, il est assez exotique pour l’art iconographique russe.
Cependant, parfois, l’on trouve sur des icônes orthodoxes russes l’image d’une baleine (ou plutôt de poissons), notamment celles traitant le thème de la vie de Jonas.
L’irruption miraculeuse du prophète de la bouche d’une baleine est extrêmement rare dans ce pan culturel et l’un des exemples fait partie de la collection du Musée de l’histoire de l’orthodoxie en Sibérie, à Tobolsk, et date du XVIIIe siècle.
Une autre image datant de cette même période, mais qui serait originaire de Russie centrale, se trouve dans une collection privée.
Si dans les deux cas l’auteur reste inconnu, l’on note que dans les deux icônes les baleines se ressemblent et rappellent plutôt un silure ou un poisson fantaisiste.
Dans cet autre article, découvrez des représentations du Christ dans la peinture russe.
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