Pourquoi ce roi français a-t-il fui la Russie à deux reprises?

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En 1798, Louis a été accueilli par l’empereur russe Paul Ier. Ce dernier a mis à sa disposition un palais à Mitau (actuellement Jelgava, en Lettonie) et une centaine de soldats en guise de garde personnelle.

Toutefois, le représentant de la Maison de Bourbon est resté insatisfait et a laissé entendre que Paul Ier l’avait fait installer à la va-vite. Or, ces propos sont arrivés aux oreilles du tsar, suscitant une irritation.

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Néanmoins, ce n’est pas pour cette raison que le roi n’a pas tardé à quitter le pays des grands froids. La cause en a été un soudain réchauffement dans les relations entre la Russie et la France, qui ont même envisagé une campagne commune vers l’Inde britannique.

Alexandre Ier de Russie, Louis XVIII de France, François Ier d'Autriche et Frédéric-Guillaume III de Prusse, 1815

Compte tenu des conditions, la cour du roi français ne pouvait plus rester en Russie et, le 19 janvier 1801, Louis a reçu l’ordre de l’empereur de quitter immédiatement le pays.

Après l’assassinat de Paul Ier en 1801, c’est son fils, Alexandre Ier, qui est monté sur le trône. Il a invité Louis à s’installer de nouveau en Russie et, trois ans plus tard, ce Bourbon est revenu au pays des tsars.

Le tsar Alexandre Ier et l'empereur Napoléon Ier

L’espoir qu’il plaçait dans le fait que son « frère » Alexandre écraserait le « Corse » tant honni et lui rendrait le trône s’est cependant effondré avec la défaite de la quatrième coalition anti-française. Les deux empereurs ont fait la paix à Tilsit, et la Russie a de nouveau pris parti pour Napoléon.

Sans attendre que l’on l’expulse à nouveau du pays, Louis a quitté de son propre gré la Russie. Le roi errant s’est alors rendu en Suède, puis en Angleterre, où il demeurera jusqu'à son accession au trône français en 1814.

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