San Donato, un petit coin d’Italie près de Nijni Taguil

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L’histoire de l’apparition de ce nom remonte au XIXᵉ siècle. Nicolas Demidoff, envoyé russe auprès de la Principauté de Toscane et propriétaire de fonderies de fer et de cuivre dans l’Oural, acheta en 1827 des terres près de Florence aux moines catholiques. Il y fit édifier une villa, dont la construction, entamée sous sa direction, fut achevée par son fils Anatole.

Anatole Demidoff

En 1840, Léopold II, grand-duc de Toscane, conféra au propriétaire de ce somptueux domaine le titre de prince de San Donato. Ce fut son cadeau de mariage à Anatole Demidoff et Mathilde Bonaparte.

Bien sûr, Anatole Demidoff ne pouvait porter son titre princier qu’en Italie. Lorsque l’empereur Nicolas Iᵉʳ apprit la création de ce nouveau titre, il aurait d’ailleurs grimacé : « Nous avons bien assez de princes chez nous ».

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La situation évolua sous le règne d’Alexandre II. À cette époque, la villa de San Donato en Toscane appartenait à Paul Demidoff. L’empereur autorisa alors l’usage du titre en Russie, mais la législation exigeait qu’une exploitation portant ce nom existe sur le territoire impérial.

Paul Demidoff

C’est ainsi qu’en 1878 fut inaugurée la gare de San Donato sur la ligne de chemin de fer minier de l’Oural, reliant les mines de Mednoroudianski et Vyssokogorski et les usines de Nijni Taguil et de Vyïski. Le village voisin adopta à son tour le nom de San Donato.

Paul Demidoff

Après la révolution, il fut rebaptisé Mine de la Troisième Internationale, mais la gare a conservé son nom.

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