Saviez-vous que l’Alionouchka de Viktor Vasnetsov n’est pas le personnage d’un conte?
On établit souvent un lien entre le tableau Alionouchka de Viktor Vasnetsov et la jeune fille du conte dont le frère désobéissant est transformé en chevreau. L’intention du peintre était tout autre.
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Le premier titre de cette toile datant de 1881 était Alionouchka (L’Affligée / Алёнушка [Дурочка]). Le peintre passa l’été 1880 à Akhtyrka, dans la région de Moscou. Il y croisa une jeune fille qui lui inspira son Alionouchka. « Il y avait tellement de détresse, de solitude, de tristesse typiquement russe dans son regard que j’en ai eu le souffle coupé lorsque je la vis », se souvenait Viktor Vasnetsov.
Il fit une quinzaine d’études et un grand nombre d’esquisses avant de s’atteler à sa toile. Il cherchait à rendre au mieux la tristesse de la nature qui répond à celle qu’éprouve la jeune fille. Ce tableau fut présenté au IXe Salon des Itinérants. Les premiers visiteurs qui le contemplèrent rapportèrent avoir lu sur le visage de l’enfant le drame de la vie et l’affliction terrible que son âme endurait.
À l’époque, personne ne vit dans cette toile une illustration du conte populaire. Mais avec le temps, on cessa de voir en Alionouchka une orpheline ou une folle-en-Christ (qu’on appelait autrefois дурочка) et on commença à penser qu’elle était le personnage du conte Alionouchka et Ivanouchka.
En 1900, ce tableau fut acquis par la Galerie Tretiakov où elle est conservée jusqu’à aujourd’hui.
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