Les descendants de l’empereur byzantin ont-ils servi la Russie impériale?

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La famille noble russe de Cantacuzène descend de l’empereur byzantin Jean VI Cantacuzène lui-même, qui était au pouvoir au milieu du XIVe siècle. Du moins, c’est ce que raconte la légende familiale. Il n’existe aucune preuve documentaire de cette filiation.

Après la chute de Constantinople, les Cantacuzène se sont installés à Istanbul et en Valachie (région historique qui fait aujourd’hui partie de la Roumanie), où ils ont occupé de hautes fonctions gouvernementales. Au XVIIIe siècle, une partie de la famille s’est établie dans la Russie impériale, où elle s’est consacrée principalement aux affaires militaires. À la tête des troupes russes, ils ont participé à des guerres contre les Turcs, les Français et les Allemands. Le major-général Nikolaï Cantacuzène a même été nommé ataman (chef) des Сosaques du Boug. 

Nikolaï Cantacuzène

Grigori Cantacuzène s’est quant à lui distingué dans la fonction diplomatique. Il a servi dans divers pays européens et aux États-Unis, où il a grandement contribué à la représentation digne de l’Empire russe lors de l’Exposition universelle de 1893 à Chicago, l’une des plus importantes de l’histoire.

Après la Révolution de 1917, tous les descendants des Cantacuzène ont quitté la Russie.

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