Sept pierres précieuses de légende conservées au Fonds des Diamants du Kremlin
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1. Diamant Orlov
Cette pierre de 189, 6 carats porte le nom du comte Grigori Orlov qui l’offrit en 1773 à Catherine II à l’occasion de sa fête patronale. Les historiens n’excluent pas que l’impératrice l’ait payé sur le Trésor. Son prix était alors de 400 000 roubles, une somme faramineuse à l’époque. Catherine II fit sertir ce diamant sur son sceptre.
Le minéralogiste soviétique Alexandre Fersman étudia cette gemme minutieusement et parvint à la conclusion qu’il s’agissait du diamant indien Le Grand Moghol, découvert en 1650 et retaillé. Il s’agit de l’un des plus gros diamants extraits d’une mine indienne : on estime qu’il faisait alors plus de 787 carats.
2. Diamant Shah
En 1829, après l’attaque de l’ambassade de Russie à Téhéran et la mort de l’écrivain et diplomate Alexandre Griboïedov, un des petits-fils du shah de Perse Fath Ali se rendit à Saint-Pétersbourg pour offrir cette pierre à l’empereur Nicolas Ier. Certains historiens estiment qu’elle était une partie de ce que la Perse s’était engagée à payer à la Russie en vertu du traité de Turkmantchaï de 1829.
Le diamant Shat pèse 88, 7 carats. Il n’est pas taillé, il est seulement légèrement poli et conserve sa forme oblongue. On pense qu’il aurait été extrait d’une mine en Inde au milieu du XVI siècle. Les noms de trois shahs à qui il appartint et trois années sont gravés sur ses faces. Les techniques de gravure sont différentes.
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3. Diamant de portrait
Dans les salles d’exposition du Fonds des Diamants, on peut admirer un bracelet en or du XIXe dans lequel est serti un diamant très rare de taille indienne. Il s’agit du plus gros diamant de portrait connu à ce jour : il fait 25 carats. Ces pierres sont ainsi qualifiées parce qu’elles surmontaient de petits portraits en couleurs. Dans le cas présent, c’est un portrait de l’empereur Alexandre Ier qui se trouve sous la gemme.
4. Spinelle de la grande couronne impériale
Ce spinelle de couleur rouge pèse 398, 72 carats. Il orne la grande couronne impériale qui fut confectionnée pour le couronnement de Catherine II en 1762. On pense que cette pierre d’une grande rareté fut extraite d’une mine en Chine et apportée en Russie au début du XVIIIe siècle. À l’époque, les joailliers affirmaient que c’était un rubis ou un corindon. Ce n’est qu’à l’époque soviétique qu’une analyse permit de conclure qu’il s’agissait d’un spinelle.
5. Emeraude de Colombie
Cette émeraude de 136, 25 carats est connue comme la « reine verte ». Elle fut extraite d’une mine sur le territoire de l’actuelle Colombie. On pense qu’elle fut amenée en Europe par des conquistadors. Elle est sertie sur une broche et entourée de diamants, dont certains forment de petites feuilles.
Ce bijou appartenait à la grande-princesse Alexandra Iossifovna, l’épouse du grand-prince Konstantin Nikolaïevitch, un des frères cadets de l’empereur Alexandre II.
6. Saphir de Ceylan
En 1862, Alexandre II fit l’acquisition de ce saphir de Ceylan pour son épouse Maria Alexandrovna lors de l’exposition universelle de Londres. Des joailliers le montèrent ensuite en broche et l’entourèrent de diamants.
Cette gemme pèse 260 carats et est l’une des plus grosses au monde. La taille de la pierre est exceptionnelle : le saphir a maintenant plus de cent facettes, ce qui rend son bleu plus profond encore.
7. Péridot
Le Fonds des Diamants possède l’un des plus gros péridots taillés au monde : il fait plus de 192 carats. Il provient de l’île volcanique de Zabargard en mer Rouge. Certains chercheurs émettent l’hypothèse qu’il s’agit de l’« émeraude » à travers laquelle l’empereur Néron regarda Rome brûler.
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