Pourquoi des peuples de l’Extrême-Nord russe sont-ils apparentés aux Hongrois?

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Le hongrois ne ressemble à aucune autre langue de ses voisins européens. Les plus proches parents de cette langue sont à trouver dans l’Extrême-Nord de la Russie. Il s’agit des peuples des Khantys et des Mansis.

Cela semble très surprenant, car plusieurs milliers de kilomètres séparent Budapest de Khanty-Mansiïsk, la capitale du district autonome des Khantys-Mansis. Cependant, il suffit de se plonger dans l’histoire pour que tout s’explique.

Les scientifiques pensent que les ancêtres communs de ces trois peuples vivaient dans l’Oural (dans la région de l’actuelle Bachkirie) jusqu’au milieu du Ier millénaire avant J.-C., puis leurs chemins se sont séparés.

Les ancêtres des Khantys et des Mansis se sont dirigés vers le nord, vers l’Oural polaire et la Sibérie occidentale, conservant leur mode de vie traditionnel de chasseurs et d’éleveurs de rennes.

Quant aux ancêtres des Hongrois, ils se sont dirigés vers l’ouest, trouvant une nouvelle patrie dans la région du Danube à la fin du IXe siècle.

Le hongrois, le khanty et le mansi sont les seules langues du groupe ougrien de la famille des langues finno-ougriennes. De nombreux mots sont similaires dans ces langues, par exemple :

• Poisson : hal en hongrois, хӯл (hwl) en mansi, хӯл (hwl) en khanty
• Deux : két en hongrois, кит (kit) en mansi, кӑт (kat) en khanty
• Cheval : ló en hongrois, лўв (lwv) en mansi, лʼов (l’ov) en khanty

Toutefois, après des centaines d’années d’isolement, ces langues ont accumulé un nombre considérable de différences, de sorte que les Hongrois, les Khantys et les Mansis ont peu de chances de se comprendre sans interprète.

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