Cinq fêtes chrétiennes célébrées en Russie plus qu'ailleurs

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L’Intercession de la Sainte Mère de Dieu

L’une des fêtes les plus vénérées dans l’orthodoxie est célébrée le 14 octobre et a des racines byzantines. Selon la légende, en 910, pendant le siège de Constantinople, la Mère de Dieu est apparue à ceux qui priaient dans l’église de Vlachérna. En signe d’intercession, elle étendit son voile, l’omophorion, sur les fidèles. C’est ainsi qu’elle protégea la ville. L’on pense que cette fête s’est répandue en Russie à partir du XIIe siècle grâce au prince André Bogolioubski. C’est lui, d’ailleurs, qui, en 1165, fit construire l’une des églises les plus célèbres et les plus belles en son honneur : l’église de l’Intercession sur la Nerl.

La Transfiguration du Seigneur

Le 19 août, les orthodoxes célèbrent la Transfiguration, événement au cours duquel les apôtres Jean, Pierre et Jacques ont vu le Christ dans toute sa gloire sur le mont Thabor. Jusqu’alors, il n’avait jamais montré sa nature divine. Cette fête a également un deuxième nom, populaire : le Sauveur des Pommes. Lors de la Transfiguration, les fruits de la nouvelle récolte sont bénis. En Russie, l’on apporte donc en ce jour des pommes dans les églises.

L’Exaltation de la Sainte Croix

Le 27 septembre est le jour de la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix. En cette date, les orthodoxes vénèrent la croix sur laquelle le Christ a été crucifié et célèbrent les miracles de sa découverte en 326 à Jérusalem, puis de son retour de captivité en Perse au VIIe siècle. À chaque fois, une croix est élevée et tournée vers les quatre points cardinaux afin que les fidèles puissent se prosterner devant elle.

La Sainte Face

Le 29 août, les orthodoxes commémorent le transfert à Constantinople de l’image de la Sainte Face du Christ. Selon la légende, Avgar, roi de la ville syrienne d’Édesse, souffrait de la lèpre et envoya un artiste en Palestine pour qu’il peigne l’image du Christ. Or, il ne parvenait pas à reproduire le visage du Sauveur. Il se lava alors le visage et l’essuya avec un linge (ou une toile). Au même moment, le visage du Christ s’imprima sur ce dernier. Après avoir reçu le tissu, Avgar fut guéri. Au Xe siècle, le linge inestimable fut transféré à Constantinople. Une autre appellation de cette fête est « Le Sauveur des Noix » ou « Sauveur de la Toile ». Il est d’usage de bénir les noix à cette occasion.

La Sortie de la croix du Seigneur

Cette fête est apparue à Byzance au IXe siècle, et en Russie, elle a commencé à être célébrée au XIVe. Selon la légende, en août, lorsque les maladies sévissaient le plus souvent à Constantinople, une procession solennelle portait la croix du Seigneur dans les rues de la ville.

Dans la tradition russe, cette fête est associée à un autre événement important : le 1er août (selon l’ancien calendrier) fut le jour du baptême de la Russie.

Le 14 août, date à laquelle cette fête est célébrée de nos jours, l’on bénit l’eau et le miel nouvellement récolté. D’où son nom populaire de « Sauveur du Miel ».

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