En 2025, pourquoi orthodoxes, catholiques et protestants fêteront-ils Pâques le même jour?
La fête de Pâques dans les calendriers julien et grégorien n’est pas toujours célébrée le même dimanche. La différence de dates atteint certaines années plus d’un mois. Ce ne sera pas le cas cette année, où toute la chrétienté fêtera la résurrection du Christ le dimanche 20 avril (du calendrier grégorien).
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Comput pascal
Pâques est l’une des fêtes mobiles des calendriers liturgiques orthodoxe, catholique et protestant, c’est-à-dire que sa date change d’une année à l’autre. Depuis le IVe siècle, c’est-à-dire bien avant le schisme de 1054, la date de Pâques est déterminée en fonction des phases de la lune : la résurrection du Christ est célébrée le premier dimanche après la première pleine lune suivant l’équinoxe de printemps (19/21 mars).
Jusqu’à l’adoption progressive du calendrier grégorien, toute la chrétienté fêtait Pâques le même jour. Aujourd’hui, les Églises qui appliquent le calendrier julien (par exemple, l’Église d’Antioche et l’Église orthodoxe russe) et celles qui suivent le calendrier grégorien (comme l’Église romaine et l’Église apostolique arménienne) ne célèbrent plus nécessairement Pâques le même dimanche. Ce décalage s’explique, entre autres, par les réalités suivantes :
- Si les calendriers julien et grégorien sont tous les deux solaires, la durée de l’année julienne est légèrement plus longue que celle de l’année grégorienne.
- De ce fait, les pleines lunes se produisent à des dates différentes. Aux XXe et XXIe siècles, la différence est de 4 à 5 jours.
- Pour convertir une date du calendrier julien comprise entre mars 1900 et février 2100 dans le calendrier grégorien, il faut lui ajouter 13 jours.
Le comput pascal (Пасхалия – Paskhaliïa) est une discipline complexe dans laquelle excellent astronomes et mathématiciens. Ce n’est pas un hasard si Carl Friedrich Gauss (1777-1855) publia en 1800 une méthode de calcul de la date de Pâques dans les deux calendriers.
En 2024, l’écart entre les dates de la fête de Pâques dans les calendriers grégorien et julien atteignit plus d’un mois. Les Églises vivant selon le premier la célébrèrent le 31 mars ; celles suivant le second, le 22 avril (du calendrier julien) / 5 mai (du calendrier grégorien). Cette année, la chrétienté commémorera la résurrection du Christ le même jour : le 20 avril du calendrier grégorien (qui correspondra au 7 avril du calendrier julien). Même si elle ne s’était pas produite depuis 2017, cette coïncidence arrive environ tous les trois ans.
Traditions russes orthodoxes
En Russie, il est d’usage durant la Semaine de la Passion (Страстная Неделя), la dernière du Grand Carême, de colorer des œufs, de préparer des koulitchi (куличи) et de la paskha (Пасха – fromage blanc gras avec des raisins secs servi sous forme de pyramide, le symbole du tombeau du Christ).
« Pour les orthodoxes, Pâques est une fête qui porte une grande charge émotionnelle. Le long carême et les offices de la Semaine Sainte ont été éprouvants. Durant la nuit de Pâques, la procession des fidèles dont les prières chantées s’élèvent vers le ciel s’arrête à minuit devant les portes fermées de l’église. En les ouvrant, le prêtre ouvre symboliquement le tombeau du Christ et annonce à tous que le Christ est ressuscité (Христос воскресе). Les fidèles lui répondent qu’en vérité, il est ressuscité (Воистину воскресе!.). Ils auront cet échange plusieurs fois au cours du reste de l’office de Pâques », décrit Roman Lounkine, directeur du Centre d’études des questions religieuses et sociétales de l’Institut de l’étude de l’Europe de l’Académie des sciences de Russie. Les portes saintes de l’iconostase resteront grand ouvertes et les fidèles orthodoxes russes se salueront par Христос воскресе – Воистину воскресе! jusqu’à la Pentecôte.
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