Э, la lettre la plus «étrangère» de l’alphabet russe

Outre sur Telegram, Fenêtre sur la Russie diffuse désormais du contenu sur sa page VK! Vidéos, publications dédiées à l’apprentissage du russe et plus encore dans notre communauté

Le Э (lettre se prononçant È) provient du glagolitique, le plus ancien alphabet slave. Il a été introduit dans la langue russe au XVIIIe siècle pour désigner ce son présent dans des mots étrangers mais n’existant pas en russe. Dans certains cas, il a même commencé à remplacer la lettre Е (prononcée IÉ).

Au début, la nouvelle lettre n’a pas été acceptée par tout le monde. Par exemple, le célèbre scientifique Mikhaïl Lomonossov s’indignait : « Si nous inventons de nouvelles lettres pour les mots étrangers, notre alphabet ressemblera au chinois ».

Toutefois, de nombreuses personnes ont soutenu son apparition – elle est particulièrement utile au début des mots, afin qu’elle ne soit pas confondue avec Е (par exemple, dans les mots « экзамен » (ègzamine, examen) et « эволюция » (èvalioutsia, évolution)).

Le plus souvent, le Э est utilisé dans des mots empruntés : « мэр » (maire), « мэтр » (maître), « сэр » (sir), etc. Cependant, aujourd’hui, il est également utilisé dans des néologismes modernes – calques de langues étrangères : « сэндвич » (sandwich), « фэнтези » (fantasy), « бэкграунд » (background). 

Nous remercions le portail de la langue russe Gramota.ru pour son aide dans la préparation de cet article.

Dans cet autre article, découvrez 33 curiosités sur les 33 lettres de l’alphabet russe.