Sarykoum, au Daghestan, la plus grande dune d’Europe

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En quoi Sarykoum est-il unique ?

Sarykoum est la plus grande dune de sable d’Europe : 3 km de long, une superficie de près de 1 200 hectares, une hauteur d’environ 250 m.

En outre, cet endroit pittoresque abrite des centaines de plantes rares (il y a même des espèces endémiques qui ne vivent qu’ici), ainsi que des milliers d’animaux, notamment des scorpions, des scarabées et des serpents venimeux.

Un escalier métallique a été construit jusqu’au sommet de la dune, afin que les touristes puissent monter en toute sécurité et observer les lézards et les arbustes exotiques. Certains audacieux sautent sur le sable pour prendre de belles photos, mais cela est strictement interdit : Sarykoum fait partie d’une réserve naturelle.

Scène du film Le Soleil blanc du désert

C’est ici, d’ailleurs, qu’a été tourné l’un des films soviétiques les plus célèbres, Le Soleil blanc du désert.

Légendes sur son origine

En langue koumyke, son nom signifie « sable jaune ». Les scientifiques ne sont toujours pas parvenus à s’accorder sur l’origine de cette dune dans cette région de contreforts. D’un côté, elle est bordée par des montagnes, et à 18 km à l’est se trouve la mer. La version la plus populaire est que le sable a été soufflé par les vents depuis la mer vers la crevasse montagneuse pendant des millions d’années.

Cependant, avant que les scientifiques n’étudient la dune, les habitants locaux ont composé pendant des siècles des légendes sur cet endroit unique, essayant d’expliquer son origine. Voici les trois plus populaires.

Légende guerrière

Elle est liée au nom de Tamerlan. Apparemment, le chef de guerre, s’apprêtant à partir en campagne contre le khan Tokhtamych, décida de vérifier la taille de son armée. Il ordonna à chaque soldat d’apporter un casque rempli de sable. Lorsque tous eurent versé le sable, une grande montagne de sable s’éleva devant Tamerlan.

Légende tragique

Deux frères tombèrent amoureux d’une princesse qui vivait dans un château au milieu d’un lac. Elle promit d’épouser celui qui parviendrait à transformer l’eau en terre ferme. L’un d’eux fendit donc les montagnes à coups d’épée, celles-ci tombèrent dans l’eau et la princesse put sortir en marchant dessus. Au même moment, l’autre partit vers la mer avec un grand sac pour ramasser du sable. Lorsque la montagne s’effondra, il entendit le fracas, prit peur et tomba. Le sable se répandit hors du sac et recouvrit son frère de la tête aux pieds... Il repose encore aujourd’hui sous cette dune.

Légende romantique

Dans un village de montagne vivait un vieil homme avec sa belle et jeune fille. Elle avait beaucoup d’admirateurs, mais elle n’en aimait qu’un seul. Celui-ci demanda sa main à son père, mais le vieillard décida de lui faire passer une épreuve : il lui ordonna d’aller chercher à la mer suffisamment de sable pour construire une montagne dont le sommet permettrait de voir leur maison en altitude. Le jeune homme fit ce qu’on lui demandait. Il transporta le sable pendant longtemps et, finalement, épuisé, il grimpa au sommet de la dune. Il vit la maison et la jeune fille, mais celle-ci était déjà devenue une vieille femme. 

Et vous, laquelle croyez-vous ?

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