À la découverte des peuples de Russie: les Komis, héritiers de la culture finno-ougrienne du Nord de l'Oural

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La Russie compte plus de 140 000 membres de ce peuple finno-ougrien, concentrés pour l’essentiel dans la République des Komis, dans le Nord de l'Oural. L’origine du nom « komi » prête à débat : pour certains, il désigne « celui qui vit sur le fleuve Kama » ; pour d’autres, il signifie simplement « homme » ou « être humain ». Pour les distinguer des Komis-Permiaks, leurs proches cousins, on les appelle également Komis-Zyriènes.

Les Komis du Sud pratiquaient traditionnellement l’agriculture et l’élevage, tandis que ceux du Nord vivaient de la chasse et de la pêche. Ceux qui habitent au-delà du cercle polaire se consacrent à l’élevage de rennes, qu’ils ont appris des Nénètses, et ont été même, à une époque, les plus grands éleveurs de rennes du Nord de l’Europe.

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Les ancêtres des Komis-Zyriènes pourraient bien avoir été les premiers skieurs de la planète ! C’est en effet en République des Komis qu’ont été découverts les fragments de skis les plus anciens du monde, vieux de plus de 7 000 ans. Aujourd’hui, le ski tient solidement la première place en termes de popularité parmi les habitants de la région.

Les Komis préparent des changuis, des tartes ouvertes garnies de pommes de terre, de fromage blanc, de céréales ou de baies. La viande de renne, ils la font bouillir ou la congèlent pour la trancher finement. Plat national particulièrement insolite, l’iska tcheri est un poisson fermenté à l’odeur forte et âcre.

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