À la découverte des peuples de Russie: les Khakasses, ces éleveurs de chevaux de la Sibérie du Sud

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Ce peuple autochtone de langue turcique, établi en Sibérie du Sud, rassemble plus de 60 000 âmes. La majorité d’entre eux vit dans la République de Khakassie. Ils se nomment entre eux Tadars ; quant à l’appellation « Khakasses », elle fut adoptée durant les premières années du pouvoir soviétique - les bolcheviks l’ont puisée dans les chroniques chinoises anciennes.

Pendant des siècles, l’activité traditionnelle principale des Khakasses fut l’élevage de chevaux. Le cheval était utilisé comme monture et comme bête de somme ; il fournissait du lait, sa peau servait dans la vie quotidienne et ses crins étaient utilisés pour la chasse et la pêche. Les Khakasses préféraient les courses de chevaux à tout autre divertissement.

La base de la cuisine khakasse est le talgan – une farine d’orge ou de blé torréfiée et moulue. L'on en prépare des bouillies et des soupes, mais l'on peut aussi y ajouter du miel, des noix et des baies séchées pour en faire des boulettes nourrissantes et savoureuses. Parmi les boissons, l’ayran, préparé à base de lait fermenté, est très prisé.

Il n’est donc guère étonnant que la principale fête nationale des Khakasses soit le Toun Païram – la fête du premier ayran. Historiquement, elle marquait la transhumance du bétail des pâturages d’hiver vers ceux d’été et l’arrivée des premiers produits laitiers frais. Aujourd’hui, elle est célébrée par des concerts, des concours, des dégustations de plats khakasses et des compétitions sportives.

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