À la découverte des peuples de Russie: les Laks, maîtres joailliers du Caucase du Nord

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La Russie compte aujourd’hui plus de 173 000 Laks, dont la grande majorité réside au Daghestan. Le berceau historique de ce peuple est le village de Koumoukh, fondé au VIe siècle, à quelque cent kilomètres de Makhatchkala, la capitale de la république. Au Moyen Âge, cette localité a été la capitale de plusieurs États laks.

Les Laks ont été parmi les premiers peuples du Caucase du Nord à adopter l’islam, qui s’est introduit dans la région avec les conquérants arabes au VIIe siècle. Koumoukh est ainsi devenue l’un des centres de diffusion de cette religion. La mosquée Djouma, édifiée dans cette localité en 779, figure aujourd’hui parmi les plus anciennes de Russie.

Les Laks étaient réputés pour leur excellence en joaillerie, et leur savoir-faire était connu bien au-delà de la Russie. Au début du XXe siècle, deux frères de Koumoukh sont partis en Abyssinie (Éthiopie). Leur talent a tellement impressionné l’empereur Menelik II que celui-ci leur a offert de rester et d’occuper de hautes fonctions dans son royaume.

L’un des plats principaux de la cuisine traditionnelle lake est le kiatchi (къячи), une tourte à la viande. Le khinkal lak ou gavkkuri (гьавккури) est également très populaire – il s’agit de morceaux de pâte en forme d’oreilles ou de coquillages, cuits dans un bouillon de viande et servis avec la viande et une sauce.

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