À la découverte des peuples de Russie: les Vepses, ces habitants des étendues de Carélie à l’alphabet latin

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Ce peuple finno-ougrien ne compte qu’environ cinq mille membres, pour la plupart installés en République de Carélie, frontalière de la Finlande. Jusqu’en 1917, l'on désignait les Vepses sous le nom de Tchoudes. Leur est attribuée une influence déterminante sur la formation de l’ancien État russe au IXe siècle.

Le vepse fait partie des quelques langues de Russie qui s’écrivent avec des caractères latins. Cependant, il est actuellement en voie de disparition rapide. Lon ne compte guère plus de deux mille locuteurs, pour la plupart issus des générations âgées.

Les Vepses ont adopté le christianisme dès les XIe‑XIIe siècles, et, aujourd’hui, la majorité d’entre eux professent l’orthodoxie. Ils ont même leur propre saint d’origine vepse : Alexandre de Svir. Il est considéré comme le seul saint russe à avoir été honoré par l’apparition de la Sainte Trinité.

La base de l’alimentation des Vepses est le pain de seigle. C’est avec celui-ci que l’on prépare de fines galettes appelées « skantsy » et de petits chaussons ouverts nommés « kalitki ». Pour les garnir, l'on utilise de la purée de pommes de terre, de gruau d’orge, d’orge perlé ou de riz.

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