À la rencontre des peuples de Russie: les Lezghiens, ces montagnards célèbres pour leur danse

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Les Lezghiens sont un peuple autochtone du Caucase. L’on en compte plus de 488 000 en Russie, dont la grande majorité vit dans le Sud du Daghestan. Ils pratiquent l’islam sunnite. Il existe également un petit groupe de Lezghiens chiites, qui vit de manière compacte dans un seul village, Miskindja.

La lezguinka (лезгинка), cette danse pleine vive et énergique, est apparue dans les temps anciens parmi les Lezghiens du Sud du Daghestan, avant de se diffuser dans l’ensemble du Caucase. De nos jours, elle est célèbre bien loin des frontières russes. L’on estime que la lezguinka appartenait à un rite exécuté par les guerriers avant de partir pour la chasse ou pour la guerre.

Les Lezghiens ont leur propre héros populaire, nommé Charvili (Шарвили). Ce guerrier extraordinairement fort et courageux, défenseur du peuple et de la liberté, a vécu au IIIe siècle de notre ère. Autrefois, l’on composa sur Charvili une épopée héroïque qui porte son nom. Et de nos jours, dans le village d’Akhty, sa patrie supposée, l’on célèbre chaque année une fête en son honneur.

Les Lezghiens raffolent des afars (афары) — des pains plats très minces garnis de potiron, de radis, de betteraves vertes ou bien d’orties ! Aucune table de fête ne se passe en outre sans le gâteau tskan (цкан), préparé avec de l’agneau, des pommes de terre, des oignons et des noix broyées.

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