Quand la fille aînée de Pouchkine inspirait l’un des plus célèbres personnages de Tolstoï
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Saviez-vous que c’est à Maria Hartung, fille aînée du poète Alexandre Pouchkine, que Léon Tolstoï emprunta l’apparence de l’héroïne principale de son œuvre Anna Karénine ? Loin d’être une pure supposition, c’est un fait qui repose sur les propos de Léon Tolstoï lui-même, mais aussi sur ceux de sa belle-sœur, Tatiana Kouzminskaïa, qui a laissé un témoignage détaillé de la rencontre entre Maria Hartung et l’écrivain dans ses mémoires.
« Nous étions assis autour d’une table à thé élégamment dressée lorsque la porte du vestibule s’ouvrit et qu’apparut une dame inconnue, vêtue d’une robe de dentelle noire. Sa démarche légère soutenait avec aisance une silhouette bien en chair, mais droite et gracieuse .
On me la présenta. Léon Nikolaïevitch était encore assis à table. Je le vis l’observer attentivement.
— Qui est-ce ?, me demanda-t-il en s’approchant de moi.
— Madame Hartung, la fille du poète Pouchkine.
— Ah oui, dit-il alors, en prolongeant la syllabe. Je comprends maintenant… Regarde ses boucles arabes à la nuque. Quelle noblesse de traits ! »
Ce soir-là, Tolstoï et Hartung s’entretinrent. Par la suite, l’écrivain s’inspira de son apparence pour donner à son héroïne certains de ses traits caractéristiques — ses cheveux épais et bouclés, les mèches enroulées sur la nuque et les tempes, ainsi que sa robe noire. Dans les premiers brouillons de son œuvre Anna Karénine, il désigna même son héroïne sous le nom de « Pouchkina », forme féminine du nom Pouchkine.
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