Il y a 130 ans, la toute première automobile était révélée au public
Outre sur Telegram, Fenêtre sur la Russie diffuse désormais du contenu sur sa page VK! Vidéos, publications dédiées à l’apprentissage du russe et plus encore dans notre communauté
Elle a été présentée au public le 14 juillet 1896, dans le cadre de la XVIᵉ Exposition industrielle et artistique panrusse tenue à Nijni Novgorod. Le « véhicule automoteur » conçu par Frese et Iakovlev était le fruit d’une collaboration : l’usine de Piotr Frese réalisa la carrosserie, le châssis et les roues, tandis que celle de Evgueni Iakovlev fabriqua le moteur et la transmission.
Le véhicule rappelait par son apparence une calèche légère, un véhicule hippomobile ouvert très répandu à l’époque. Pesant environ 300 kg, il était propulsé par un moteur à combustion interne de 2 chevaux, refroidi par eau. Ses roues en bois, munies de bandages en caoutchouc, étaient de dimensions différentes : les roues arrière, plus grandes que celles de l’avant, facilitaient la motricité. Prévu pour deux occupants, le véhicule pouvait atteindre une vitesse maximale de 20 km/h et disposait d’une autonomie d’environ dix heures de fonctionnement.
Si les deux concepteurs vivaient tous deux à Saint-Pétersbourg, ils firent connaissance en 1893, lors de l’Exposition universelle de Chicago. Iakovlev avait déjà lancé en Russie la fabrication de moteurs à combustion interne, tandis que le second s’était forgé une solide réputation dans la construction de véhicules hippomobiles. Convaincus de la complémentarité de leurs compétences, les deux entrepreneurs décidèrent d’unir leurs savoir-faire.
Leur collaboration se poursuivit jusqu’au décès de Iakovlev, en 1898. Ses héritiers réorientèrent alors les activités de l’usine, contraignant Frese à se fournir en moteurs auprès de fabricants étrangers. En 1910, il vendit son entreprise au département automobile de l’Usine russo-balte de construction de wagons, avant de se retirer définitivement des affaires.
Les informations sur le destin du premier « véhicule automoteur » russe et sur le nombre d'unités construites sur son modèle ne sont pas parvenues à nos jours.
Dans cette autre publication, découvrez les premières voitures de course soviétiques et leur incroyable design.
