Il y a 63 ans, le 1er sous-marin nucléaire soviétique atteignait le pôle Nord
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Le 17 juillet 1962, à 6h50 du matin, un sous-marin soviétique atteignait pour la première fois le pôle Nord. Il s’agissait du K-3 Leninski Komsomol, premier sous-marin nucléaire de la marine du pays (et le 3e au monde).
Le commandant en second, Lev Jiltsov, se souvenait de ce moment exceptionnel en ces termes : « Je débloque l’écoutille du kiosque et je mets la tête à la lumière du jour. Le K-3, tel un rocher pris dans un anneau, est entouré par la glace de tous côtés. L’on peut sauter sur la banquise directement du pont de n’importe quel bord - il n’y a pas d’eau entre la coque et la glace. Le silence est si profond que les oreilles bourdonnent. Pas un souffle de vent, et les nuages sont si bas… ».
Les marins ont hissé solennellement le drapeau soviétique sur un amas de fragments de glace, avant de reprendre le cap vers leur patrie.
À leur retour, ils étaient accueillis en héros à la base navale de la région de Mourmansk, où les attendaient Nikita Khrouchtchev et le ministre de la Défense Rodion Malinovski. Le commandement a été élevé au rang de Héros de l’Union soviétique et l’équipage décoré d’ordres et de médailles.
Il est à noter toutefois que le K-3 n’a pas été le tout premier sous-marin à atteindre le pôle Nord. Le USS Nautilus, un sous-marin nucléaire américain, l’avait précédé le 3 août 1958.
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