Comment les troupes russes ont sauvé un sultan turc

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Les épisodes où les Russes et les Turcs ont agi en tant qu’alliés se comptent sur les doigts d’une main. L’un d’eux s’est produit à la fin de l’année 1832 et au début de l’année 1833.

Le sultan Mahmoud II menait alors une guerre contre son vassal rebelle, le souverain d’Égypte Méhémet Ali. Les Turcs connaissaient des revers cuisants et l’armée égyptienne victorieuse se précipitait vers Istanbul.

Mahmoud II

Les événements dans l’Empire ottoman inquiétaient profondément le tsar Nicolas Ier. Il craignait que la défaite n’entraîne l’effondrement de cette puissance voisine et le renforcement de l’influence britannique et française dans la région.

En novembre 1832, le représentant personnel de l’empereur, le lieutenant-général Nikolaï Mouraviev, se rendit par conséquent à la cour du sultan et lui proposa une aide militaire. Et ce, alors qu’une nouvelle guerre entre les deux États venait, trois ans auparavant, de prendre fin.

Le sultan hésita, mais après la défaite de ses troupes lors de la bataille de Konya le 21 décembre, il demanda officiellement au tsar de lui envoyer une flotte et une armée en renfort.

Escadre de la flotte de la mer Noire dans le Bosphore

Le 20 février 1833, l’escadre russe entra donc dans le Bosphore, rejointe par deux autres en mars et avril. Les troupes débarquèrent des navires et établirent leur campement près de la capitale.

L’arrivée des troupes russes et la pression diplomatique de Saint-Pétersbourg firent leur effet : Méhémet Ali cessa son offensive et conclut la paix.

Le 28 juin 1833, la flotte russe leva l’ancre et, sous les salves d’adieu des Turcs, a prpritis le chemin du retour.

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