Pourquoi les Russes ont-ils pris Beyrouth au XVIIe siècle?
Cet évènement a eu lieu pendant la guerre russo-turque de 1768-1774 et Beyrouth était alors aux mains de l’émir du Mont-Liban, Youssef Chehab, vassal de l’Empire ottoman.
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En juin 1772, sur ordre du commandement russe, des insurgés grecs, alliés des Russes, ont débarqué près de la ville. Effrayé, l’émir a tout de suite déclaré sa loyauté et son allégeance à la Russie.
Les Turcs n’ont pas toléré la perte d’un port aussi important et l’ont vite placé sous leur contrôle. Le Mont-Liban s’est donc retrouvé coupé de toute mer et Chahab a alors demandé l’aide de la Russie.
Le 23 juillet 1773, une escadre russe a assiégé Beyrouth par la mer. L’armée de l’émir Youssef Chehab, quant à elle, a bloqué la ville sur terre. Le 29 septembre de cette même année, épuisée par la famine, la garnison turque a capitulé.
Youssouf songeait à une indépendance pour son État, qu’il comptait décrocher à l’aide de la « sultane de Moscovie », Catherine II. Toutefois, Saint-Pétersbourg réalisait avec toute lucidité que la Russie n’avait aucune chance d’assurer un protectorat dans un territoire aussi éloigné.
Signature du traité de Koutchouk-Kaïnardji
En janvier 1774, la flotte russe s’est par conséquent retirée de Beyrouth, se rendant à sa base permanente sur l’île grecque de Paros. Après la signature du traité de Koutchouk-Kaïnardji concluant la paix entre l’Empire russe et l’Empire ottoman, le 21 juillet 1774, elle quittera la Méditerranée. La Sublime Porte a alors rapidement repris le contrôle de la ville rebelle et Youssef Chehab a réussi à négocier avec Istanbul et à rester à la tête du Mont-Liban.
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